1971年出生的马化腾在海南出生、深圳长大。相比同时代大部分互联网创业者,马化腾有着不一样的家庭背景。马化腾的父亲马陈术曾任深圳市航运总公司总经理、深圳市盐田港集团有限公司副总经理,1997年被选为盐田港上市公司的董事,现已退休。
据报道,马化腾童年很乖,是个闷葫芦,迷恋过天文,经常想很多自然科学的东西,最大的兴趣还是和天上的星星交流。他原来也准备是朝着天文方面发展的,后来老师告诉他,学天文的最终就业去天文台的少,很多都是去当地理老师。那时候他也开始接触计算机,并且成了第一代“网虫”,他坦言自己现在还是把大部分时间都花在了网上。
“在网上我才会获得完全的兴奋”。马化腾痴迷网络不是为了逃避和消遣,而是当做事业来做,他的痴迷更是一种专注。现在马化腾出差很少,“出差效率太低,都耗在路上了”。除非特别重要的活动和会议,马化腾一般都不参加。
马化腾不大擅长管理人和团队,比较擅长产品和用户体验,因此对产品管理比较细,会做最后的把关。他是晚上班晚下班,深夜泡在网上比较多,看论坛、看用户反馈,把自己作为一个典型的网络用户,一直保持这种状态。